年をとると疲れやすくなったり風邪を引きやすくなったと感じることがありますか。（私もその一人です）実は免疫と年齢には大きな因果関係があるのです。
加齢と免疫低下の関係をよく理解して、自分なりに免疫を高める努力をするのが何よりの健康法です。なぜ加齢と免疫の低下には関係があるのでしょうか？
その点を理解しておきましょう。
加齢によりナチュラルキラー細胞の活性低下も一因
健康な人でも体内で毎日約3000ほどのがん細胞が産生されていると言われています。しかし、ナチュラルキラー細胞の働きによりがん細胞を撃退するので、増殖を防いで健康な状態を保てるのです。
加齢とともにナチュラルキラー細胞の活性が低下するので、がん細胞を十分攻撃することができなくなります。それで年齢が高い人ほどがんにかかりやすくなるのです。同様にT（胸腺）細胞も年齢とともに活性が低下してゆくので、感染症にもかかりやすくなります。
人は大体２０代をピークとして免疫機能が低下してゆき、同時に感染症などにかかりやすくなります。ちょうど免疫機能の低下と感染症の上昇が重なる部分が５０歳過ぎと言われています。
◆加齢と関係する他の要因
先に挙げたように50歳を過ぎる頃から細胞の活性化が鈍くなるので免疫低下の原因になるのと同時に、年齢に関連して免疫が下がる他の要因もあり得ます。
人によっては50歳前後の時期は会社でも重要な役割を果たすことが増え、ストレスの多い仕事をすることがあり、ストレスによる免疫の低下を経験することもあります。同時に人事異動などの環境の変化もストレスになることが多いです。
若い頃から定期的な運動をしていないと徐々に体力が弱ってゆくのもこの時期です。50歳前後だと、仮に20歳前後で親元を離れて社会に出ると会社生活が中心になります。
外食中心だとどうしても自分の好きなものばかり食べてしまうので、長年培ってきた食生活（アルコールの摂取を含む）のツケがでるのもちょうどこの年齢層です。生物学的な要因に加えて、上記の環境的な要因も大きな影響を与えているはずです。
もちろん若い時から健康的な生活を送る必要はありますが、特に５０歳前後から「免疫強化」を意識する必要があるのです。
もし現在、以前と比べて・・
- 夜寝ても朝に疲れが残りやすくなった
- 少し動いても疲れやすい、だるい感じがなかなか抜けない
- 風邪を引きやすくなった
と感じているなら、それは免疫低下のシグナルかもしれません。
どのように免疫を強化することができるでしょうか？
健康的な生活に加えてサプリで補う
健康的な生活は大前提となります。
特に
- 質の良い十分な睡眠
- バランスの良い食事と年齢に見合った食事量
- 定期的な運動
- ストレスをためすぎない
上記の全てが大切で、一つだけ欠けていてもバランスが崩れるので免疫は下がってしまいます。年を重ねてゆくと、生活習慣こそが免疫力を維持する全てかなぁと思ってしまいます。
もちろん上記の点を努力しても、残念ながら年齢による衰えを完全に防ぐことはできません。加齢による免疫低下を軽減させるために積極的に摂り入れたいのが、サプリメントや健康食品の類です。
サプリメントは食生活だけでは摂取しづらい成分を十分に取り入れることができます。元々食品には健康を維持して免疫力を高める栄養素が含まれていますが、極微量なので免疫力を上げるためには、毎回の食事から十分な栄養素を摂取するだけでは不十分です。
しかしサプリであれば、原材料から必要な栄養素を抽出して生成するので、十分な量を摂取することができるので効率的に体調を整えられるのです。
体質によってサプリの効果も多少異なりますので、色々試してみて自分に合った物を見つけるならば免疫力アップの強い味方になるでしょう。
